，实际上就是将除了基波之外的谐波进行叠加，得到等效的有效值，然后除以基波的有效值。这样就能够获得失真的程度。可以取对数之后乘以20，使用dB来表示。
基波通常是信号频谱中所有谐波对应频率的公约数。其他谐波的频率都是基波的整数倍数。总谐波失真可以将所有谐波幅度进行平方叠加之后，除以基波的幅度来计算。如果信号中还存在这其它非谐波噪声，这样做才能够得到信号中谐波噪声总失线典型信号谐波失真
对于一个对称方波信号，根据傅里叶级数分解，能够获得它的谐波幅度。能够正常的看到，它只具有奇次谐波，所以这个信号也被称为奇谐信号。根据谐波失真公式，它对应的总谐波失线。如果只计算它的三次谐波和五次谐波失线。这是理论计算出的谐波失真结果。
将信号的频率，从5Hz变化到250Hz，使用相同的方法，计算出信号的频谱。绘制出不同频率下方波的谐波失真。能够正常的看到计算结果出现了比较大的误差，特别是在低频的时候，谐波失线，与理论计算的谐波失真出现了比较大的误差。为了改善谐波失真出现的仿真误差，使用升余弦窗口对于数据来进行加窗。得到的谐波失真误差就非常小了。请关注一下，计算数值变化范围是非常小的。由此，说明对数据来进行加窗，对于提高频谱分析的精度是很重要的。